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    周延儒死去时候的痛苦让其他两个死囚看得脸色发白。

    郑三俊看着李兴手上的毒酒，浑身颤栗。但他终于下了决心，一把接过李兴的毒酒，仰头喝完。

    然后郑三俊就经历了和周延儒同样的同样的残酷过程，最后口吐鲜血倒在了地面上，失去了生命。

    吏部尚书被誉为天官，拥有左右其他文官升迁贬谪的权力。但在李植绝对的实力面前，这样的权势无疑是镜花水月。

    李植杀这三人，就是要让天下的文官明白，天津和山东的规矩已经更改！以后还试图逃税，试图反抗李植定下的公平公正，试图利用权势和李植对抗到底的，无论是多大的官，下场都只有灭亡这一途。

    刑部尚书张忻站在两名东林党高官的尸体面前，已经不忍心再看，闭上了眼睛。

    最后轮到了刘宗周。

    刘宗周看着李兴手上的毒酒，冷笑了一声。

    “老夫不才，侥幸被时人称为儒学宗师，别的没有，有的就是名望。李植以为杀了我可以震慑其他士人，却不知道这样只会激起更多人的义愤！”

    “李植以为有几万兵马就可以横行天下，却不知道他已经是天下人之敌。从此大江南北皆知李植可杀。要不了多久，所有人都会团结起来讨伐李植！”

    刘宗周说完这话，猛地接过李兴的毒酒。

    毒酒入肚，刘宗周强忍着身体的剧痛跪地不动。他想保持最后的体面死去，但最终还是没有忍住，身子猛烈地抖动着。抖了几下，他突然抬起了头，朝天喷出一大口血雾。

    然后眼睛一翻，刘宗周就倒在了周延儒和郑三俊身边，一命呜呼。

    李兴被刘宗周喷了一身的血，全身上下都是红色的。拍了拍身上的血污，李兴骂道：“贼杀才！”

    张忻猛地睁开眼睛，怒视着李兴。

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    十月十三，李植在天津得知了周延儒三人已经伏诛的消息。

    这一次在山东均平田赋的运动，以及随后的风波，李植大获全胜。

    李植得到消息后很高兴，中午亲自下厨炒了几个小菜。菜肴炒出来后他叫来母亲郑氏，崔合和三个子女，一起尝尝自己的手艺。

    当然，李植的手艺是比不上津国公府膳房的大厨的。李植之所以把母亲和崔氏叫来尝鲜，是因为他有自己秘密武器。

    李植这些天在天津的药店里找到了被当作药材用的干辣椒。

    辣椒原产于拉丁美洲的热带地区，在西班牙人征服墨西哥后传入了旧大陆。明朝最先接触辣椒的是浙江等东南沿海地区，然后才向内陆和北方传播。最早有关辣椒的记载见于浙江杭州人高濂万历十九年出版的《遵生八笺》，称之为“番椒”。

    辣椒此时被当作一种药材和观赏植物，并未被当成调料。医术记载：“番椒温中散寒，健胃消食。用于胃寒疼痛，胃肠胀气。”

    当然对于穿越而来的李植来说，辣椒是一种不可或缺的生活常用调料。李植用辣椒炒了几个小菜，端上了家人的餐桌。

    李欢已经七岁了，比起以前斯文懂事得多了。他坐在桌子上看着红红的干辣椒炒鸡肉，想了想说道：“爹爹，此物浑身鲜红十分鲜艳，把一盘鸡肉点缀得十分好看。李欢从未见过此物，想来是番人带来的外来植物。”

    李植见李欢在自己面前一本正经，似乎是有些害怕自己，笑道：“李欢，你知道什么是植物，什么是动物？”

    李欢点头说道：“回爹爹的话，李欢知道，学堂里的老师有教的。”

    李植夹了一块鸡肉给李欢，说道：“那你尝尝味道。”

    “谢谢爹爹！”

    得了鸡肉，李欢不再斯文，大口大口的咀嚼起来。大概是那辣椒炒出来的鸡肉十分美味，李欢咬了几口就急急地吞了下去。

    “好吃！”

    崔合看那辣椒炒鸡肉十分好看，先夹了一块鸡肉给母亲郑氏，然后就急冲冲的夹了一块自己吃起来。吃了一口，崔合眼睛一亮，惊喜地啊了一声。

    “好辣！好辣！”

    中国古代广泛使用茱萸作为辣味调味品。崔合出身富裕的士绅家族，自然也是知道什么是“辣”味的。

    三口两口吞下了鸡肉，崔合惊喜地说道：“夫君，这辣椒炒出来的鸡肉真好吃！你把这个药材拿来炒菜的点子了不起。”

    见崔合喜欢吃辣椒，李植笑了笑。后世中国人广泛使用这种调料，其魅力自然是不同小可的。对于没吃过辣椒的人来说，第一次吃上这种调味品的震撼可想而知。就算是不常吃辣椒的人，偶尔吃一、两次也会觉得美味。

    李植准备在天津和山东推广使用辣椒调味的习惯，提高百姓的生活水平。

    李植正想给女儿和小儿子也夹几块鸡肉，却看到一个亲卫跑进了堂屋。

    “国公爷，一个自称是洪承畴的人在外面求见！”

    李植愣了愣，暗道洪承畴不是被天子夺了官职了么？他在滦州之战中惨败给自己，如今跑到自己这里来做什么？

    不过洪承畴率兵攻击天津也是奉命行事无可奈何，李植倒也不记恨这个大明朝有名的良将。

    李植想了想，说道：“让他进来。”

    亲卫退了出去，没一会，把身穿灰色直辍的洪承畴带了进来。

    一年多未见，洪承畴看上去老了好多。原先圆润的额头上满是皱纹，整个人十分干瘦。显然这次被夺去官职让洪承畴很受打击，他已经没有了原先时候的豪情壮志。

    洪承畴见李植一家人在吃午饭，愣了愣，跪在了地上，喊道：“草民洪承畴见过津国公！”

    李植喂了小女儿一口鸡肉，笑道：“洪督从京城来天津见我，所为何事？”

    “草民何敢再称洪督？津国公莫要取笑了！”洪承畴大声说道：“前番洪承畴率兵在滦州和津国公大战，实在是奉命行事百般无奈。无论是征剿逆贼还是讨伐东奴，洪承畴都甘愿在津国公麾下行事！”

    李植听到这话愣了愣，琢磨洪承畴是什么意思。

    不过不需要李植琢磨，洪承畴很快就说白了。他依旧跪在地上，低头大声说道：“草民洪承畴如今已无官身，愿投入津国公门下，为天津一走卒。”