沈从道在床上想了一晚上，彻夜未眠，第二天一大早就坐轿子赶到了县城里，准备低价抛售他囤积的粮食。

    《山东日报》上面掷地有声的质问，确实吓到沈从道了。

    当然，沈从道知道“抄查士绅，强行开仓夺粮”这种行为过于蛮横，如果津国公这么做了，天下士绅会更加仇恨津国公。如果事情到了那一步，恐怕朝堂上的诸公和天子都会过问山东的事情。

    天子给李植商税权力是为了弥补李植赈灾费用的，如果李植强行抢夺士绅的粮食赈灾，天子大概会剥夺津国公收商税的权力。

    《山东日报》整日宣传保护私有产权，津国公法庭动不动说私有产权神圣不可侵犯，如果津国公抢夺士绅的粮食，李植岂不是打自己的耳光？虽然缙绅们囤积粮食是在破坏山东赈灾，但缙绅们的买卖都是公平的，都是市场上买来的，积存的粮食可以说是合法的。

    但是不怕一万，就怕万一。

    士绅们囤积的，毕竟是粮食这种敏感商品。万一津国公发起怒来不管那么多了，派兵强行抄查缙绅的家产，那就麻烦了。

    这种行为以前听上去有些不可能，毕竟李植处处**制，讲秩序，但在《山东日报》连日的恐吓下，沈从道觉得被抄家的可能性越来越高。《山东日报》的口气一天比一天严厉。如果明天的头版头条变成《津国公抄没济南非法囤粮缙绅》，沈从道一点都不会吃惊。

    失去家财事小，以后还可以再存。被抄家家破人亡，事情就大了。

    沈从道终于不再犹豫，赶到了县城里抛售他家中的七千八百石粮食。

    这次沈从道当真是倾家荡产了。他家近四万两的积蓄，他家在青州城中的大宅子，已经全部变成了这七千八百石粮食。如今他在《山东日报》的恐吓下抛售粮食，不知道能卖多少银子。

    沈从道在县城里有一家粮店，他找到了自家粮店的掌柜，问道：“席掌柜，如今我若是想把七千多石粮食全部出手，能卖到什么价格？”

    席掌柜吹了吹嘴唇上的胡子，说道：“东家，现在卖粮可不是时候。前几个月据说有两百多万石的粮食抛售到山东，全部被山东的缙绅们买下了。如今津国公用红薯救灾，不买粮食了，山东市面上的粮食一下子变成供大于需。”

    “加上山东日报这些天不断宣传，说接下来津国公要大力开发水利设施扩大种植面积。可见未来山东几年粮食产量都会上升，都不会短缺粮食。这样的前景下，粮价这些天不断下降。”

    听到席掌柜的话，沈从道叹了口气。李植可以说是把报纸的威力用到了极致，他偷偷卖粮给囤粮的冤大头时候，山东日报就每日渲染山东大旱缺粮，骗得囤粮的士绅心花怒放。如今粮食都烂在士绅手上，山东日报就开始介绍未来粮食盈仓的情景，使劲打压粮价。

    李植垄断山东的舆论，山东的粮价像是一个提线木偶被山东日报操纵着，忽上忽下，把士绅们的银子全部掏空。

    席掌柜叹了口气，说道：“东家，这几天不知道多少财主到我们店里来问粮价，都是想抛售粮食的。现在手上有粮的老爷们都觉得粮食烫手，价格不断往下压。”

    “昨天翁家的粮店已经把价格压到一两九钱了。但如今《山东日报》说的那么凶，大力声讨囤粮的士绅，这种时候哪个敢接盘？翁家一两九钱一石的米面，还是没有人买。”

    听到翁家一两九钱一石都没人买的消息，沈从道脸上一白，说道：“竟跌到这么低的价钱？”

    席掌柜说道：“是呀！东家，我看还不如把粮食运到北直隶去卖。北直隶现在粮价在二两四钱一石左右，我们大规模抛售价格会低一些，就算能得银二两三钱。算上路费，以及过关卡的钞关税，运粮到北直隶卖可以得银一两八钱每石。”

    “比起在寿光县卖不动，运到京畿去一下子就可以把粮食出手。”

    听到席掌柜的分析，沈从道吸了口气。青州府的粮价，已经跌到地板价了，如今把粮食千里迢迢运到北直隶去都比在山东抛售划算。不过要运粮到北直隶也不是易事，要组织人运输，要联系卖家，还要千里迢迢把银子运回来，各种事务十分繁琐。万一路上碰到盗贼，就得不偿失了。

    无论如何，运粮到外省去卖是最后的下策。

    沈从道叹了口气，说道：“掌柜的，就按一两八钱的底价在寿光县卖，若是实在没人买，我们再运粮到北直隶去。”

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    九月初二，干旱了七个月的山东，终于迎来了一场大范围的降雨。

    哗啦啦的大雨像是憋了好久一下子爆发出来，把天都冲破了。轰隆隆的雷声中，刺眼的闪电中，雨水使足了劲往大地上冲，一片一片地落在干得不像话的齐鲁大地上。雨水打在坚硬干黄的荒地上，打在干涸发裂的河床上，打在颗粒无收的田地上，一下子把干燥的大地变得到处都是水。

    雨水渗过表层土地，往下面渗透，渐渐渗入到土壤的深处。

    所谓春雨贵如油，说的是春雨对南方水稻播种的重要性。山东的大雨虽然是九月落下，但山东的主要作物是冬小麦，九月正是播种的时候。此时的大雨和江南的春雨是一样珍贵的。

    山东的百姓们看着瓢泼落下的大雨，载歌载舞。旱久了的百姓不顾大雨，冲到屋外享受雨水的冲刷，哈哈大笑。这个时代没有大气污染，雨水是最干净的。妇女们把家里的锅碗瓢盆全部拿到了屋外接水，享受上天的馈赠。

    不少百姓都打伞涌到了龙王庙前，感谢龙王手下留情只干了七个月。接下来一年，恐怕是不会再干旱了。

    百姓们欢喜鼓舞之际，却又有些担心。

    如今津国公赈灾，给每名百姓每天一斤八两红薯吃，足以让百姓不饿死。但冬小麦播种时候要干重体力活，这一斤半的红薯哪里能支撑农民们的劳作？