这一天，李植坐在李兴的范家庄官厅中，召来了崔昌武、吕虎和高立功，询问海洋事务的情况。

    如今的海外事务，舰队由吕虎负责，平户的贸易事项由郑开达负责，台湾的开发由郑晖负责。同时，海外厅作为幕府中专管海外事务的部门，也有一本账，记录海外事务的种种开支收入，可以构成对具体操作部门的监督。

    这次征战南方一去就是七个月，也不知道海外事务都怎么样了。李植这一天有空，就召来几个手下问问。

    李植朝吕虎问道：“如今船队有多少条船了？”

    吕虎原先是选锋团的副团长，管炮兵。现在经过历次升迁，他已经是卫指挥使的官身。他拱手朝李植答道：“伯爷，这一年船厂日日不停地建造，又造了尖头大船二十一艘，如今船队中有大船三十一艘。”

    “船队如今有船工一千一百人，炮手二千一百七十人，每月月钱和伙食开支一万五千两。船队只管运输不经手财货，这每个月的月钱是纯开支。”

    “这三十一条大船，跑平户一次可以运送三百万匹棉布，跑台湾可以搭载一万名农民。船队去年五月中旬到八月底跑倭国平户，其他时候则跑台湾航线。如今已经运送了七万五千农民到新竹。”

    原来新竹已经有七万五千农民了，那已经是一个县的规模了。李植想了想，又问道：“新竹目前开发得如何了？”

    吕虎拱手说道：“伯爷，新竹如今已经颇具规模。就我所知，已经开垦出水田四十多万亩。具体的账目，要问海外厅大使。”

    李植转向高立功问道：“高先生，如今台湾具体的情况，你这里有账么？”

    高立功为李植联络海洋事务，颇有功劳，李植这次叙功时候没有忘记他。他前几天刚升为千户，如今已经是个武官了。

    到了如今这崇祯十四年的时候，文贵武贱的传统已经被烽火连天的局面打败了。如今文官根本控制不了武官，文官比武官高贵的优越感自然也就消失殆尽。比起做生员，高立功觉得还是做千户武官更有地位。

    他十分欣喜于自己这次升迁，做事也更加勤谨。

    高立功朝李植拱手一礼，说道：“伯爷，下官这里有账。台湾到目前为止运去七万五千四百四十一人，其中有一百一十九人患疟疾身亡。”

    听到高立功的话，李植沉吟不语。疟疾确实是台湾的一大害，想不到第一年就死了一百多人。不过李植对郑晖反复强调环境卫生，想来随着居住环境的成熟和改善，以后患病的人会越来越少。

    高立功接着说道：“刨去泥瓦匠人等杂工，如今台湾有农民七万人，二月份已经开垦出水田四十四万亩，分给了二万二千农民。农民在三月插了秧，预计六月可以收获四十多万石粮食。届时大人可得二十多万石的稻谷作为地租。”

    李植听到二十多万石这个数字，点了点头。开发台湾的收益实在是高。按现在平价粮店二两一石的粮价，这二十多万石稻谷就是四、五十万两银子的收益。而这还只是半年的地租。

    随着后续农民陆续开出更多的水田，台湾的发展会给李植带来更大的利润。

    高立功又说道：“伯爷，雇佣这些农民开荒同样耗资巨大，如今五万农民还在开荒，我们给这些农民包食住的待遇，每个月还要发二两月钱，这一个月的开销就有十六万两银子。接下来船队继续运农民去新竹的话，开销会更大。”

    听到十六万两银子这样惊人的月开支数字，李植愣了愣。李植雇佣农民开荒，开出的田地是李植的私田，按道理当然要给开荒农民工钱、食宿和衣物。但这些开荒农民的开支，实在是巨大。每个农民每个月花李植三两银子，五万多人就是十六万银子。

    李植朝李兴问道：“如今账上赤字大么？”

    李兴说道：“原先账上有五万两盈余，加上纺织工厂扩张后的六万两利润，去年船队跑平户贸易三个半月赚得的四十万两利润，以及台湾去年晚稻的九万两地租收入，账目上整体上是略有盈余。”

    听到账上没有赤子，李植这才放下心来。

    李兴说道：“大哥，如果船队规模继续扩大下去，如果新竹开荒人数继续扩大，赤字就会出现，而且会越来越大。如今我们天津和平户之间的贸易已经饱和，利润很难提高了。我建议不再建设新船。”

    李植沉吟说道：“新船还是要建的。这些尖头大船只能用七、八年，如果不建新船，到时候旧船报废时候就没船用了。不过速度不需要这么快了，保留两个造船点开工吧。”

    高立功点了点头，说道：“那我去通知登州、莱州的造船点不再造新船了。只留登州和天津的两个造船点吧。”

    李植点了点头。

    李兴突然说道：“大哥，前几个月从河南来了三万逃荒农民，在天津找到了田种！”

    李植问道：“这是怎么回事？”

    李兴说道：“大哥，我们这些年在范家庄和五个县开垦了六十万亩旱田，雇佣了六万农民，又往小琉球运了七万多农民，加上招募的两万士兵和两万工人，再加上范家庄城中的两万商贩，我们在天津附近吸收了近二十万的人，而且其中绝大多数还是年轻人。”

    “天津一府二州二十县，也不过二百多万人丁。因为这些年被我们抽走了这么多人，天津附近不少佃田，如今都空了出来。原先佃种田地较少的农户往往可以多佃种一些。因为我们的发展，天津农民们耕作的土地充足，都比以前略微富裕了一些。”

    “加上我们这些年守卫天津，鞑子不曾在天津掠夺。天津农民未遭兵灾，境况就比其他地方要好得多。”

    “去年河南大旱，吃人的地方都有。和河南比起来，天津就富庶多了。几万河南难民听说天津有饭吃，都往天津逃。有一些空出来的佃田，被地主们佃给了河南来的逃荒农民。有三万多人在天津找到了活路。”

    李植听着李兴的话，不断点头。到后来，李植大笑起来，说道：“想不到我们在天津的发展，还能造福河南的农民。”