李植的兵马不止人人有甲，而且每个人都扛着一把火铳。

    杨嗣昌听说李植的火铳制作精良，从来没有炸镗的风险。火铳火力很猛，七十步外可以破甲。而且李植的新兵训练每三个月就要打废一支火铳，所以士兵们的射术都十分高明，七十步上弹无虚发。

    杨嗣昌看着那些昂首挺胸的火铳兵，暗道要是战场上这样万铳齐发，什么样的敌人能抵挡得住？

    李植骑马行在大军中段，此时还没看到杨嗣昌。所以大军前段没有停在杨嗣昌面前，而是越过杨嗣昌的欢迎队伍，继续往前面走去。

    虎贲师行过去，那一门门野战炮更让杨嗣昌倒吸了一口凉气。

    一直听说李植的大军配有大炮，杨嗣昌却没想到竟有这么多。三千虎贲师士兵从杨嗣昌前面走过，杨嗣昌就看到了四十门大炮炮车。

    这样算下来，那李植一万六千兵马，岂不是要有两百门大炮？

    这些大炮，都是小型的红夷大炮，造的十分精良。杨嗣昌盯着路过的野战炮炮车看了，发现李植的大炮上完全没有蜂窝气孔。杨嗣昌也了解一些红夷大炮的铸造，显然李植的这些大炮不是用泥坯法生产的...

    杨嗣昌原先率领十余万大军围剿张献忠、罗汝才，军中也不过有虎蹲炮几十门，弗朗机炮二十门。而李植却有数量远超过杨嗣昌虎蹲炮和弗朗机炮的红夷大炮。如果这些制造精良的红夷大炮全部装上散子炮轰炸敌人，那张献忠的贼军会受到怎样的伤害？

    李植军马的精良装备已经令杨嗣昌惊讶无比了，但最让杨嗣昌感到难以置信的是李植军马的军纪。

    那些身穿红色军装的士兵们扛着火铳，每两百人组成一个小方阵往前走去，目不斜视。无论是道路两边的乡亲父老，还是那猪羊酒水，都没能让这些士兵们转一下头多看几眼。士兵们没有听到停止前进的命令，就毫不犹豫地越过欢迎人群继续向襄阳城前进。

    这支军队给人的感觉是，即便天塌下来了，也没有执行命令重要。

    要练多久军纪，才能把军马连成这样严整一片？普通的明军几天才练一次，恐怕训练几年也练不出这样的军纪。古人形容强军叫作“如臂使指”，杨嗣昌今天看到李植的兵马，才知道这个词的含义。

    难怪李植可以一次次打败清军。这样一支强军，即便是几万东奴包围上来也不会害怕。

    有这样的一支强军，难怪李植可以打败自己，一句话就让天子不再信任自己。自己失去天子信任后被朝野上下言官攻击，只能外出督师来证明自己。然而自己督师一年，剿贼不成，反而损兵折将。

    这关键时刻，李植又来了。李植这支强大兵马，在杨嗣昌眼里，就是攻击自己的敌寇。

    杨嗣昌看着李植的兵马，脸色越来越黑。

    杨嗣昌身边，“右佥都御史，勋阳巡抚”袁继咸也是看得脸色发白。李植的兵马在军令下一往直前的那种气势，让人感觉到一种强烈的杀气，让人看得心里打鼓。

    所谓天下强军，果然名不虚传。

    袁继咸拱手朝杨嗣昌说道：“督师，这太保李植的兵马，实在是强盛啊！”顿了顿，袁继咸说道：“此部兵马一到，献贼恐怕是插翅难飞了！”

    援剿的“蓟镇中协总兵官”猛如虎本来是个大嗓子，但在李植的军马前，他有些不敢大声说话的感觉。他压着嗓子说道：“督师，和李植的兵马比起来，我的那四千兵马就像是一群青皮无赖。”

    杨嗣昌冷笑了一声，没有说话。

    保定总兵张应元摇头说道：“督师，我们苦战一年，反而着了献贼的道，大败数场。如今天子派这样一支强军来剿贼...如果李植一战胜敌，我们就显得太无能了，要被天子责罚啊...”

    张应元的话，说到了杨嗣昌的心坎上。

    杨嗣昌在襄阳府坐镇剿贼，殚精竭智，取得的结果是惨败。现在天子把李植派来，显然是对杨嗣昌失去信心了。如果李植像前年、去年打鞑子那样打张献忠、李自成，大杀八方，那杨嗣昌一个无能庸碌，徒耗国库的罪名是跑不掉的。

    那样一来，杨嗣昌的官就算做到头了，能顺利退休就算是走运了。

    杨嗣昌心里盘算着，看着李植的强盛大军，不喜却忧。

    终于，李植的前军全部走了过去，李植的中军出现在官道上。

    看到迎在路边的杨嗣昌，李植在一勒缰绳停了马，却没有说话。

    李植和杨嗣昌关系不算好。那时候李植在承天门上要天子为卢象升建祠奉祀，逼得天子下罪己诏，天子从那时起就不再信任杨嗣昌。天下人都传李植一句话打败杨嗣昌，虽然这个说法有清流挑拨离间的嫌疑，但也足以证明李植和杨嗣昌不是一路人。

    李植不知道杨嗣昌会如何看待自己。李植这次带兵援剿，理论上是归于平寇督师杨嗣昌节制的。但李植如今天子的圣旨都敢不听，又岂会听命杨嗣昌？如果杨嗣昌记仇，李植就弃了杨嗣昌自己去杀张献忠了。

    当然，如果杨嗣昌配合自己，李植也不介意给杨嗣昌一点面子。

    李植停马立在那里，中军旗令兵立刻举起了停止前进的旗帜。前军后军的旗令兵把命令传了下去，很快李植一万六千大军就停在了官道上，默然肃立。

    虎贲师的令行禁止，又让杨嗣昌身边的一众将帅赞叹不已。

    杨嗣昌看到李植的那一刹那，就换上了一张春风满面的笑脸。

    杨嗣昌贵为内阁辅臣，身上穿着蟒袍玉带，却丝毫不介意李植的无礼。他不等李植和他打招呼，就大步走上去。他带领襄阳文武官员走到李植的马前，拱手说道：“太保一路辛苦了！”

    李植见杨嗣昌这么亲切，似乎丝毫不介意自己为卢象升请求抚恤的事情，倒也不好意思和杨嗣昌太冷漠。说起来，自己刚升为参将时候，就去杨嗣昌家吃过饭呢。

    李植翻身下马，拱手说道：“督师言重了，为国效力，不敢言辛苦。”