忙完了收取商税的事情，李植在天津地位更加稳固，李植开始招募新兵。

    募兵之前，李植先统计了一下自己旗下事业的收入开支。

    如今李植名下产业利润极高，其中李家精钢一月份一个月卖出三千斤，月利润达到四千多两，十分可观。而李植的玻璃镜产业，经过半年的发酵，需求更加旺盛。如今玻璃镜行销大江南北，每个月能卖出大小镜子一千余块，每个月的利润高达两万一千两。

    加上肥皂涨价扩产后利润大增，如今李植一个月利润高达八万二千两白银。

    而李植的开销同样巨大。李植养有八千精兵，还有城防炮兵一百三十人，这些士兵每个月的月钱加伙食就要三万六千五百两。另外每个月训练打靶花费的硝石火药也不少，大概要二千两银子。加上步枪作坊，龙尾车作坊、以及各种行政人员的开支，李植每个月支出高达四万二千两。

    一加一减，算下来李植每个月有利润盈余四万两。

    有这四万两盈余在手，李植决定再招募四千新兵。一个士兵一个月月钱加伙食花销四两五钱，招募四千新兵后李植每个月要多花一万八千两银子，还能保持利润盈余在二万二千两的水平，保持财政健康。

    当然士兵还要配置服装，水壶，被褥等等物品，但这些物资是耐久品，买一次可以用几年，不计入每个月的流水。李植有三十多万两银子储蓄，购买这些物资财力上十分轻松。

    营房早在一月已经提前做好，李植开始在京畿附近各县贴出布告，声明范家庄招募家丁，月钱三两，三餐有肉。

    范家庄大兵的好待遇众所周知，体检面试的那几天范家庄西门外人山人海，前后竟有四万多人跑来应募家丁。

    李植带着大小军官齐齐上阵，仔细体检面试，择优录取。

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    韦老大是韦家围子里最有名望的年轻人。

    他本身就是韦家围子的本家土著，家庭在围子中素有地位。加上他身材高大，力气大，做庄稼活做得飞快，就更被人看得起。而且他为人豪爽，邻居有什么需要帮忙的唤他一声，他便袖子一甩过来帮忙，深得左邻右舍的喜欢。

    围子里本来有好几个叫韦老大名字的，为了避开和他的名字冲突，那些人都换了其他名字。

    不过韦老大家里穷，一家四口人佃租三十亩旱田，一年到头勉强能吃饱饭。到了青黄不接的时候，也要和其他农民一样吃糠喝稀。他虽然受人尊敬，但也一直没有成亲，如今都二十一岁了。

    这几天，韦老大听说范家庄招募新一批家丁了，便带着围子里的十几个年轻人一起往范家庄去了。应募家丁需要带上家里的户贴，韦老大他爹小心地把户贴交给了韦老大，韦老大收进了怀里。到了范家庄西门外，验了户贴，经过层层体检，面试，韦老大都通过了。一个村十三个人去应募，最后竟只有韦老大一个人入选。

    韦老大带着垂头丧气的同村年轻人往回走，一路使劲说笑，也没法鼓起失望同伴们的兴致。

    范家庄的家丁啊，一个月三两银子月钱，还包一日三餐，三餐有荤。范家庄附近的几个县里，多少人入选了家丁以后就青云平步，让家里的亲人都过上小康日子。那选上了比中秀才还实惠，那没选上就等于跳龙门失败了，你让众人怎么高兴地起来？

    见众人实在打不起精神，韦老大不再多说，一路把玩着面试官发给自己的木质士兵腰牌。有了那腰牌，韦老大就算是范家庄的家丁了，可以每月领饷！

    韦老大回到家里，把消息告诉父母和妹妹，一家人说不出的高兴。四十五岁的父亲看上去很老了，听到消息后激动得眼泪都流了出来，连口说我韦家出了一条龙了。十四岁的妹妹也十分高兴。韦老大说要去范家庄给他相个好人家，把妹妹喜得眉开眼笑。范家庄的人家啊，哪个不是生活小康欣欣向荣的？嫁到范家庄，下半辈子就不愁衣食了！

    新的家丁选上后，五天后就要到范家庄报道。韦老大把自己过冬用的棉衣棉被当了，这些东西到了范家庄都会发新的。他再跟族长借了二两银子，在家门口摆了三桌流水席。

    摆酒那天，整个围子的村民都来了。大家聚在韦老大家门口，站着等待轮流上桌，议论着韦老大的好运气。

    “入了范家庄，以后过的就是老爷的日子了。”

    “我一个天津卫城的亲戚在范家庄做织工，每个月二两月钱，三餐有荤。他媳妇在家里织布，生了两个儿子一个女儿，养了一大家子人，吃饭做衣还有银子剩余！”

    “我一个亲戚进了范家庄做家丁，一年下来存了四十多两银子，支援家里两个哥哥都成亲了。”

    “韦老大上辈子修来的福分，让范家庄招募去了！我家儿子也去应募了，就没有募上，说我儿子夜盲！”

    有人上桌了，韦老大就端着村里人酿的米酒上去敬酒。那些人对韦老大羡慕嫉妒，吃着韦老大的酒肉，还是一个个都没什么喜气。

    韦老大有些奇怪，笑道：“大家怎么都没什么精神哩？”

    村民们看着韦老大说道：“韦老大，你这一走，自己是富贵了，我们围子里少了一个好把式哩！”

    “以后种田缺帮手时候，也找不到人了！”

    “盖房子修谷仓，都少了个好人才！”

    韦老大这才明白过来，原来围子里的邻舍们都不希望自己走，怕少了个帮手。

    韦老大他爹知道韦老大的脾气，拍了拍韦老大的后背，说道：“没事，过几天大家就习惯了！”

    韦老大却不答应，他站起来端着酒杯，动情说道：“诸位邻舍，大家不要灰心，我韦老大去了范家庄以后，还会照顾韦家集子的人！”

    听到韦老大的话，众人抬起头来，仔细听他要说什么。

    “以后哪家人办喜事丧事缺银子，来找我韦老大，我韦老大力所能及的范围内一定帮助。有哪家人受人欺负了，我韦老大回村时候一定帮他讨回公道。”

    众人对视了几眼，有人叫了几声好！

    韦老大继续说道：“等我到了范家庄，一定好好做事，争取当上军官。等我当上了军官，就把村里的年轻人都招进范家庄去，都做他月钱三两的大兵！”

    听到韦老大最后一句话，村里的百姓们齐声叫好，场面顿时炸开了。韦老大人高马大头脑灵活，做几年家丁肯定是要做军官的。到时候他要是回村招募家丁，村里的贫家子弟都一个个要跟着鸡犬升天，说不得就能跟随韦老大进范家庄做事了。

    虽然不知道范家庄的制度允许不允许韦老大这样操作，但众人此时听了韦老大的话，就多了一份念想，一个个都兴高采烈。

    众人这才笑闹起来，在酒桌上大口吃喝起来。