六月二十七日，范家庄迎来了一行特殊的客人。

    巡抚贺世寿带着外甥许敏策、天津左卫守备罗里宗和几个随从官员，浩浩荡荡来到了范家庄。

    一进范家庄，贺世寿一行人就被范家庄整洁的街面震撼到了。大明朝大小城市，都是垃圾满地粪便堆积的，没有一个城市像范家庄这么整洁。不光是没有垃圾和粪便，道路上污水积水都没有，道路平坦笔直，两边都有排水沟孔。

    住在这样的城镇里多么身心愉悦？贺世寿发现李植不仅会赚钱，在城市管理上也有些手段。

    一路上，几个繁荣的集市也令贺世寿一行人驻足良久。那几个集市里卖什么的都有，从鸡鸭鱼肉蔬菜水果到针线杂物陶瓷盐铁，应有尽有。这样热闹的集市，便是天0津卫城的集市也比不上！

    而城北那些密集漂亮的小别墅，就更让贺世寿一行人惊讶了。虽然也知道李植在范家庄大兴土木，但短时间内建好这么多漂亮房子给领民们居住，实在是令人惊叹。

    天0津卫城里消息灵通的人都以为李植是贺世寿的亲戚。如今看到李植的成就，贺世寿觉得这样一个年轻人做自己亲戚也不错，颇给自己长脸。这范家庄的建设，将来也是贺世寿任上的一项政绩！

    四处看了看，贺世寿来到了范家庄中心的副千户官厅。看着那崭新的官厅衙门，贺世寿有些失望地摇了摇头。

    “到底还是年轻人啊！居然修新的衙门！”

    李植早已听到家丁报告巡抚入城了，所以贺世寿一到官厅门口，李植就出现了。他招呼一众官员们到正堂入座：“巡抚大人来了！下官有失远迎！许大哥也来了！里面请里面请！”

    贺世寿带领一众官员坐进了官厅正堂。

    今天除了许敏策，来的官员都比李植大，李植只能敬陪末席。

    贺世寿喝了一口下人端上来的茶，笑道：“李植，你这个城修的不错！”

    李植答道：“巡抚大人过奖了！”

    贺世寿说道：“你建城有功，三年大计考核的时候，我会把范家庄新城作为你的功绩写入考核，到时候自然有升赏下来！”

    李植拱手说道：“多谢巡抚大人！”

    贺世寿说完这话，摸了摸胡子，说道：“今天我来，是有一件大事要交给你做！”

    李植答道：“请大人明示！”

    贺世寿朝许敏策说道：“敏策，你来说！”

    许敏策点了点头，朝李植说道：“贤弟你也知道，正月时候流贼聚集凤阳破坏了皇陵，天子震怒非常。如今天子调各方兵马围剿流贼，要求克期平贼！不光九边的强兵，就是我天津这样的内地也要出兵助剿。”

    顿了顿，许敏策说道：“巡抚大人反复思考了，我们天津镇有海防重任，其他部队调不出，这次便调贤弟你去助剿！”

    李植愣了愣，问道：“去哪里助剿？”

    许敏策说道：“我们东边的军镇这次援剿，都是到湖广巡抚卢象升手下！”

    卢象升？李植记得在穿越前自己就听说过这个人，似乎是明末有数的牛人，不过后来壮烈牺牲了。

    李植想了想，不知道为什么贺世寿派自己这么一个小官去援剿。

    “巡抚大人，下官只是一个防守官，帐下兵丁不过一百二十，为什么由下官去援剿？”

    贺世寿笑道：“你虽然只有一百二十正兵，但是我听说你有一千多家丁么！上次你带一百多家丁就灭了过山空，我看你的家丁很强么！我听说你连大炮都有了！你这一千多家丁代表天0津出征，我天0津不丢人！”

    李植听到这话，愣了愣，暗道巡抚对自己的动向还是很关心的，知道自己有大炮了。

    许敏策看了看李植，说道：“贤弟，这也是一次机会啊！此番大军云集重兵压境，流贼必是灰飞烟灭。若是讨贼有功，回来必有升赏！大丈夫一身本领本来就该为国分忧，建功立业！岂能整日守坐在家中？”

    李植看了看贺世寿，说道：“大人主意已定？”

    贺世寿说道：“我今日来范家庄，便是和你宣布这件事情！”

    李植听到这话，在脑海里计算了一下自己手头的力量：步枪作坊一直在生产步枪，已经造了一千两百把步枪。士兵们轮流使用有限的步枪练打靶，如今练了三个月射击的家丁有一千来人。炮兵那边，练了两个月火炮的士兵有两百个，自己这次能带一千三百多人出征。自己的部队火力强劲，一千三百人可以当几千人用了。

    点了点头，李植拱手说道：“那在下就只有领命出征了！”

    贺世寿满意地点了点头，不再说话。

    罗里宗等几个官员也知道这次天子是号令森严克期平贼，都觉得流贼是肯定是要剿清的。他们只道巡抚这是重点培养李植，让他去立战功去了，一个个赶紧上来说道：

    “我等就在天0津等副千户凯旋归来了！”

    “副千户此番平贼，一定是有功的！到时候一个千户逃不掉了！”

    李植拱手朝这些官员说道：“那就托诸位的吉言了！”

    得了巡抚的命令，李植就开始准备出征了。

    首先第一件事就是买马。李植手上只有几十匹马，部队要开到湖广去这些马是远远不够的。侦察兵需要马匹，辎重兵需要马匹，拖运炮车也需要马匹。李植这次准备带四十门六磅炮随军出征，那就需要一百六十匹驮马，再加上一百匹战马给侦察兵用，十几匹战马给使者使用，四百匹驮马给辎重民夫使用，李植需要再买五百六十匹驮马一百多匹战马。

    李植派出家丁，到京畿各个府县购买马匹，把各地库存的好马一扫而空。

    有了马，李植立即派出三个使者快马骑往湖广联系卢象升，通报李植部队将要前往湖广的消息。

    李植又在范家庄征集民夫，以三两银子一个月的月钱雇佣了五百名辎重民夫。

    买好了马匹组织好了辎重队，李植带部队在范家庄附近演习了几天依靠马匹的野外行军，还演习了行进中遭遇战，没发现什么问题，李植就准备出发了。

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