李植凯旋的消息很快就传遍了全城，官员士绅们得了消息，聚在县衙门口。不一会，县令也知道了消息，慌张带着这些官员士绅往外面跑去。等他们赶到城门口，便看到了被百姓们簇拥在中间的选锋团和军官李植。

    看到骑在高头大马上凯旋而归的李植，县令胡子耸动，有些说不出话来。

    跑来围观的人群越来越多，此时就连城墙上也站满了人，大家都挤在那里看山贼首级，看打败山贼的英雄。不过百姓们看到县令过来了，还是主动避让让出了一条小路让官员和士绅们走到李植跟前去。

    知县走近了，看到李植的部队无一人受伤，老脸上更是一脸的惊讶，那眼神仿佛是看到了一群神兵天将。

    县令看了一眼李植，大声问道：“百户大人，插云峰贼巢中的山贼们，你已经全部缉拿了？”

    李植拍了拍自己的乌孙宝马，大声说道：“脱县尊大人的福，一个也没有漏掉！”

    “贵部无人受伤？”

    “倒是没人受伤！”

    县令倒吸了一口凉气，暗道这真是天兵下凡啊？就是当年剿灭倭寇的戚家军，也无法以少胜多毫发无伤吧。

    李植如此武勇，县令脸上十分难堪。他看了看左右的官员士绅，看他们一个个都脸有愧色。显然前天接待李植时候自己这些人太轻慢了，如今李植大胜归来，自己这些人一个个都下不了台阶。

    李植却不愿意这样放过县令，他看着身穿七品官袍的县令，骑在马上笑了笑。

    “县尊大人，当日如此，今日如何？”

    县令被李植一句话臊得满脸通红，羞愧得闭上了眼睛，半天不肯睁开眼。

    过了半晌，老县令突然“喳”地叫了一声，打开了眼睛，咬牙一甩官服长袖，推金山，倒玉柱地朝李植长揖及地，大声说道：“多谢百户大人不计前嫌勇闯险地，为我小县除暴安良，讨灭匪类！”

    明末文官地位很高，武官见了差不多级别的文官往往都要下跪。一个知县向一个百户长揖及地，这种情况众人都没有见过。若不是知道百户大人打了这么大的胜仗，百姓们都以为自己看错了。

    不过既然县令带了头，一众官员士绅也赶紧跟上，县丞、主簿和县里的几个举人一个个长揖及地，大声喊道：“多谢百户大人不计前嫌勇闯险地，为我小县除暴安良，讨灭匪类！”

    不光是官员士绅们朝李植行大礼，人群里有功名的秀才童生们看到父母大人带头行礼，便也一个个长揖及地，朝骑在马上的李植拜倒行礼。

    那些百姓们看到士绅士子们如此行大礼，知道此时场面庄重，一个个不敢说话，倒是让几千人围着的东城门安静下来。

    几千人的中心处，李植骑在马上看着揖拜在地的官员士绅们，虚虚一拱手，淡淡说：“举手之劳，何足挂齿？”

    揖倒在地的县令听到这句轻飘飘的话，脸上更红，往前跌了一步，差点摔倒在地上。

    去剿匪的时候只有李植和钟峰有马，回去的路上却有三十多匹驴马，选锋团第二营第一连的凯旋之路走得轻松愉快。

    等李植回到卫城，把山贼的首级和老弱山贼交给巡抚，贺世寿看向李植的目光都不一样了：

    首先，贺世寿知道李植的家丁队成立不过两个月，凭借两个月的新兵打败插云峰的积年老盗，这着实是件了不起的事情。李植主动要求做武官，看来还是有两把刷子的，贺世寿越发觉得李植是个可造之才。

    其次，雷霆手段清除领内积年老盗，这对巡抚来说也是一件政绩，对贺世寿未来的仕途也是有帮助的，贺世寿自然就看帮他完成这项政绩的李植顺眼。他当天就为李植写好了轻功论赏的文书报兵部，要不了一个月，李植的封赏就会下来。

    再者，李植素来出手大方！这次看到巡抚为自己请功，李植也没有怠慢，他从插云峰缴获的赃银中拿出一千两孝敬给了贺世寿，让贺世寿十分满意。

    有如此下属，夫复何求？贺世寿已经在琢磨还有什么地方有由头可以提拔李植了。

    李植处理完清剿山贼的工作，就回到范家庄开始扩建肥皂作坊的产能。

    李植去盐山剿匪来去花了一个月时间，此时已经是十二月中旬，范家庄是百业待兴：新范家庄的夯土城墙已经修好了四分之三，包砖的活计也完成了一半。九月中旬起第二批泥瓦匠和木匠在范家庄开始修别墅，到如今已经修好了六百幢小别墅。

    能够容纳扩张产能的肥皂作坊厂房也已经建好，在新范家庄的南面。

    李植有心把天0津卫城中的工厂和工人们全部迁到范家庄，新建设的肥皂作坊当然不会在卫城招募人手。这次李植直接在范家庄开“招聘会”招募人手，并且要求被雇佣的新员工全部搬进范家庄，租住在新建好的小别墅里。

    小别墅四间卧室，一个月租金二钱七分银子。如果工人是个单身汉，分租一间房子只需要七分银子。即便是有孩子的夫妻，分租两间房子也只要一钱四分银子，不到一个工人月钱的十分之一，工人们都是承受得起的。

    招聘会很顺利，只用了半天李植就招到了八十个老实本分，愿意搬进范家庄的新员工。

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    十二月的冷风呼啸，吹得人浑身都冷。施二把冻僵的手放在嘴巴边哈了口气，放下自己的行李包裹，有些紧张地站在范家庄百户官厅前。

    施二是附近施家村的农民，三天前在村里听读过书的人说范家庄招工人，施二急忙赶到范家庄参加面试，幸运地通过了。当时面试自己的百户大人给了自己一个印着印章的纸牌，让自己今天带上家当行李来范家庄报到。

    这一趟来范家庄，家里的爹妈是流着眼泪把自己送出来的。

    农家人没出过门，没见过世面，但也知道帮官家干活拿银子是挺难的。范家庄和施家村很近，以前范家庄那些穷军户们施家村的人都见识过，那是真穷，当兵的一个月五钱月饷都不一定拿得到，都被当官的吞掉了，平日里还要帮当官的种地。施二要到这样的地方做事情，爹妈都知道以后不会有好生活。

    不过施二也没有其他出路，只有来范家庄试一试。

    他家只有二十七亩旱田三间土屋，每年种出的粮食交完田赋，本来也就刚好够一家人吃饭。不过虽然家里穷，但老爹咬紧牙关存钱也要为施二的大哥娶媳妇。这些年家里四口人省吃俭用存了十两银子，上个月他二十三岁的哥哥终于找了一个媳妇，成亲了。

    大哥成亲了施家可以传宗接代了，爹妈虽然欢喜，不过嫂子一过门，家里的经济问题就摆在桌子上了。二十七亩旱田，是供养不了两个男丁成家的，施二必须找到其他出路。所以虽然不相信百户会给他发月钱，施二还是来到了范家庄，至少这里干活能挣一口饭吃吧，给家里腾出一口人的饭食，让大哥和嫂子可以生个儿子。

    施二这一搬到范家庄，就算是家里分家了。这次分家，家里所有财产都留给了成了亲的大哥，施二没有分到一亩田一间屋子，只带着自己的棉衣棉被就出门了。

    为了家里的传宗接代，施二也只能这样了。

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