那掌柜的跟着高老四走了出来，他高高瘦瘦的，四十多岁年纪，瘦长脸，棉袄里面穿着一身玄色直辍，一副买卖人的精明模样。看到李植，那掌柜的双手抱拳虚虚做了一揖，正色问道：

    “在下高家油坊掌柜高显平，这位小兄弟要买油么？买多少？”

    李植淡淡答道：“我每天要买四百五十斤！”

    那掌柜高显平点了点头，缓缓问道：“敢问小兄弟高姓大名？可不是说笑？这每天四百五十斤豆油，可是要好几两银子。”

    赵三见高显平询问李植名字，赶紧殷勤地帮李植答道：“我们植哥儿姓李名植。木子李，植树的植。”

    李植点了点头，淡淡答道：“掌柜的放心，我付得起银子。掌柜的便说个价格吧。”

    那高显平听到这话，沉吟片刻，说道：“这豆油是好油，成本不低，少说也要十八文一斤。”

    赵三给高家油坊带生意，高家油坊回头肯定要谢谢赵三，少不了要给赵三赏银。高家油卖得价格越高，高家给赵三的赏银肯定就越高。赵三此时见李显平开价十八文，便点头帮腔道：“植哥儿，这是公道价格了，我平日里在这里拿油都是这个价钱。”

    李植摇了摇头，说道：“掌柜的再想想，我要的可不是十斤二十斤，是每天四百五十斤。”

    那高显平吸了口气，十分肉痛地说道：“那也只能十七文半一斤。”

    李植还是摇了摇头，淡淡说道：“掌柜的再想想，价格合适我便都在你家买了，后天就开始买。”

    那高显平听到这话，倒是不再假装肉痛了，他笑着往后仰了仰头：“哈哈！小兄弟是个精明的！”顿了顿，那高显平点头说道：“那便十七文一斤吧，再少不了了。”

    这油料一般都是本地生产，产量有限，需求一高了价格就有往上涨的趋势。李植能拿到十七文的价钱，已经不容易了。李植看了那掌柜一眼，知道价格已经降到对方的底线了，便说道：“那便十七文一斤，后天我就开始买，不过还要麻烦掌柜的送货到我家！”

    “什么地方？”

    “东城井边坊李家！每天四百五十斤，正卯时送到！”李植从怀里掏出一贯铜钱说道，“我先给一贯铜钱做订金！”

    见到铜钱，那高显平脸上一喜。他本来见李植穿着破旧，有些不相信和李植能做这么大的买卖。见了这一贯铜钱，他才放心下来，大声说道：“小兄弟放心，包在我身上了！”

    解决了油脂的供货商，李植便去买生石灰。生石灰是大宗的建筑材料，天津这南北货物聚集的地方自然不缺经营生石灰的大商家，李植在砖瓦街找到了一家经营石灰的大商号，讨价还价，订下了每天一百一十斤的订单。

    接下来就是纯碱了，李植来到那家碱面店铺门口。

    这几天李植天天来买碱面，已经是这家店铺的大主顾。那看店的老头见李植来了，以为他是来买碱面的，赶紧从椅子上站起来，招呼道：“李小哥又来买碱面啊？”

    这老头对大客户李植不敢怠慢，叫声“李小哥”也是尊称。

    李植摇了摇头，笑道：“孟掌柜，我今天不是来买碱面，是来请你给我介绍上家的。如今我要的货量大了，你供不上。你把你的供货商人告诉我，我要直接跟你的上家买碱面。”

    听到这话，那碱面店的掌柜愣了愣，不爽地喃喃说道：“李小哥，你要多少碱面我都是供得上的，你不用去找我上家。”

    李植摇了摇头，说道：“我每天要四百一十斤，你能供得上？”

    那老头毫不犹豫地点了点头，侃侃说道：“莫说四百一十斤，就是一千斤，老头子我也能吃得下来。”

    李植早就知道这老头会是这个答复。这碱面零售生意天津城只有孟老头一家人做，他当然想垄断市场，轻易不会告诉李植货物的来源。但是李植如今生意越做越大，从零售变成了批发，继续和这老头买货，就要被他赚一个经手的利差，这当然是李植不愿意的。

    直接找到老头的上家，以批发价拿货，能节约不少的成本。

    不过从这掌柜的话里，李植倒是知道了老头子可以从上家那里拿到足够的货物，显然这老孟头的上家是个大商人。李植只要找到这个上家，以后的碱面来源就不愁了。

    李植笑了笑。

    掏出一贯铜钱，李植缓缓说道：“孟掌柜，我给你一吊铜钱，你介绍上家给我认识如何？”

    那老头看着李植手上沉甸甸的铜钱，脸上神色一变。不过他嘴上还是坚持道：“李小哥莫要说这样的话，要碱面跟我买就是了。找我的上家也是一样的。”

    李植看到老头表情的变化，就知道老头认输了，笑着说道：“掌柜的你也是明白的，你不收我的钱，我拿这一贯铜钱去打听，花不了几天肯定能打听到你上家的来历。到时候掌柜的你怪我跳过你做生意，话就不好说了。”

    那老头听到这话，脸上十分沮丧。显然，失去李植这个大主顾损失很大，不是一贯铜钱可以弥补的。但是李植说的话入木三分，自己的上家在天津卫城是有名气的大商人，李植花钱一打听自然知道。如果自己不拿这一吊铜钱，别人就要跳出来赚了。

    孟老头重新上下打量了李植一眼，从鼻孔里吹了吹气。

    叹了口气，挥了挥手，孟老头接过了李植的银子，无奈地说道：“也罢，老夫就赚你这一贯钱，带你去薛员外处。”

    老头收了李植的银子，悻悻地把店门关了，带着李植往城西走去。走到西城一幽静胡同里一高门深院的宅子门前，在那侧门上敲了敲门。

    一个穿着体面的仆人打开了侧门，看到是孟老头，笑道：“孟掌柜又来要货么？”

    孟老头摇了摇头说道：“不是！我是给你家主人介绍生意来的，薛员外今天在家么？”