大名县的县衙门口,百姓们越聚越多。
县衙前面的道路上铺着青石地砖,是一个小广场。小广场的一边是县衙大门,上面挂着大名县署的匾额。另一边是一堵青砖厚墙,墙上挂着”爱民如子“,”正大光明“两副字刻。
小广场的中间竖着一杆大旗杆,是挂县衙大旗的地方。
聚集在小广场上的那些百姓大多是市井小民,脸上一个个都满是愤怒表情。那种愤怒不是一时的义愤,而像是积累了多年的抑郁爆发。
开始时候还只有十几个小贩模样的人站在广场外围,隔着几十米怒视衙门门口的衙役。但是随着菜市场被封的消息传出去,很快就有越来越多的人赶来,一点点往衙门门口挤压。
衙门门口的衙役们有些慌张了。
站在门口的衙役被称为皂卒,这些皂卒的头目是一个中年班头。看到百姓们越聚越多,这个中年班头脸上变了色。他在门口站了一会,开始朝聚过来的百姓大声喝骂:
”站在此处做何?此乃衙门重地!你们可知?“
”回去!都回去!别站在衙门前面。“
百姓和小贩看到班头的暴喝,互相对视了一阵。
这个班头姓刘,叫刘取义,是二十多个衙役的头目,平日里在县太爷面前都站得住说得上话,是大名县一个人物。寻常时候他去哪都带着两个跟班皂卒,被人称为刘老爹。
有些商人生意人要求县令办事,甚至还要求这刘老爹的关系,通过刘老爹给县令送钱。
若是哪个得罪了刘老爹,那真是要吃官司的的。
刘老爹猛地往前走了一步,大声喝道:”一炷香以后我再来看,哪个还敢站在广场上的,我拖他进衙门打板子!“
聚集在县衙门口的人群听到这句话,都沉默了。
刘取义冷笑了一声,一甩手走进了县衙大门。
但是往里面走了几步,刘取义就脸上一白,露出了慌张表情。他脚下越来越快,往县衙三堂里面跑去。
“老爷!老爷!“
县令魏祖冰也已经听说了外面的情况,瞪着眼睛看着冲进来的刘取义。
”聚了多少人了?“
刘取义慌张说道:”来了上百人了,还在聚集,越来越多。“
县令慌张说道:”这是怎么回事,不就是封了一个非法菜市场么?“
刘取义转了转眼睛,说道:“老爷,事情不是这么简单。我们大名县毗邻河南省和山东省,这里面问题很大。“
县令魏祖冰吸了一口气,讪讪说不出话来。
大名县的问题,魏祖冰当然知道。这大名县东面是山东省、南面是河南省,被一镇九省的两个省份夹在中间。原先崇祯初年大家都一样穷,没什么问题。但是李植管理了山东几年后,和大名县隔着一条小河的山东冠县越来越富。
原先冠县县城里打杂的小厮一个月赚一两多月钱,现在则已经可以赚五两月钱了。
南面的河南省南乐县情况略差一点,但也差不多。现在南乐县县城小厮的月钱大概是四两五钱,乡间农夫的收入也差不多。
而没有被李植统治的北直隶大名县,却依旧年复一年地停留在贫困线上。至今县城里的杂役小贩只能赚一两多一个月,乡下的农民甚至更穷。
没有对比,就没有差距。和近在咫尺的山东、河南对比了,大名县百姓的不满一日盛于一日。同样是一样的中原百姓,凭什么大名县的人就这么穷苦?
谁不想多养几个孩子?谁不想多吃几块肉?
这几年大名县的茶楼客栈里,挑夫贩子的议论中总是说,要是大名县归齐王李植管就好了。
那日子就大不一样了。
刘取义拱手说道:”老爷!恐怕这些刁民是要闹事!“
魏祖冰手上一颤,说道:”闹…闹什么事?“
刘取义说道:”这些年大名县太穷了,每年都有好多饿死的。而旁边的山东河南那么富,这些刁民怨气冲天。我看外面聚拢过来的刁民并无人组织,恐怕这次是因为百姓们自建的菜市场被老爷你关闭的事情,自发地想闹大事了!“
魏祖冰脸上一白,好久说不出话来。
半晌,他说道:”你出去喊话,说那菜市场本官不关了!“
刘取义愣了愣,说道:”那老菜市场里面那些关系户送过来的银子怎么办?“
老菜市场的菜贩子认识刘取义,凑了银子给刘取义让他送给县令,要求县令关闭百姓在城外自发聚集形成的新菜市场。没有新菜市场,老菜市场里的关系户就能把菜价卖得很高,赚取垄断利润。
要在以前,这都不是个事情。但这一次,民怨积累太深,激出事情来了。
魏祖冰猛地一拍椅子,喝道:”几千两银子算什么!回头再说!“
刘取义脸上一怔,暗道县令这话似乎不准备把银子全还回去啊!这钱到了魏祖冰的口袋里,就没有吐出来的道理。
刘取义点了点头,往县衙门外跑去。
然而县衙外面的情景,却让他眼睛一瞪。
短短一炷香时间过去,县衙外面已经聚满了更多百姓。衣衫褴褛的大名县百姓们恶狠狠地瞪着县衙门口的衙役。一眼看过去只看到愤怒的人群,根本算不出那里站了多少人。
人群中时不时有人吼几嗓子。
“狗官凭什么封我们菜市场?“
”狗官出来!“
刘取义快步走上去,正要喊话,却看到人群中一个一身补丁瘦弱不堪的男人大喊一声:
”冲进去打死狗官魏祖冰!“
”我们大名县的百姓不干了,我们自己占领县衙,投奔齐王了!“
那些满眼怒火的百姓们听到这句话,顿时沸腾了。
“我们大名县的百姓投奔齐王了!打死狗官!“
”打死狗官!“
”投奔齐王!吃饱饭!“
”大名县归一镇九省了!“
上千人突然一下子发出了巨大的嘶吼,沸腾起来。
前排的市井小贩们是城外菜市场中的菜贩,是这次被封的主要受害人呢。他们像是发了疯,对着县衙门口的衙役就扑了上去。
那些衙役哪里敢和这么多百姓对抗?他们惨叫一声,丢了水火棍就跑。
愤怒的百姓冲进了县衙,直奔三堂而去。百姓所到之处,衙役们望风而逃。
刘取义脑袋一缩,飞快地从一间押签房后门跑了出去,撒腿往县衙外面逃,头也不敢回。19
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