李云心停下脚步，转脸看他：“你知道那些觉得我会死的人大多是什么下场么？”

    小贩这才停住脚、摆着手：“龙王误会了，小的不敢危言耸听。但小的要说的事情，还得是细细地说、从头地说、不能在这街上说。”

    然后转了转眼睛，往街边一瞅：“小的看……可以去那里说——还可以避避风寒。不瞒龙王，小的为了给龙王带这个话儿，已经两天两夜没吃喝了——”

    李云心往他看的地方扫了一眼。

    那是一家酒铺子。

    这山巅其实类似小石城里的“高端商业区”，开在这片区里的酒铺门面是漂亮的，但滋味实属平平。可在这样一个夜晚，这铺子早就关了张——酒铺的掌柜并不是那种合家住在店里的苦哈哈，许是已经下了山、回到自家的宅院里躲灾祸了。

    因而只留了一个伙计在店里——李云心扫过去的时候，发现那伙计趴在窗缝旁偷偷往街上看。

    似乎是觉得这时候这么两个人站在街道上交谈很奇怪——一个是长身玉立一袭白衣的翩翩公子，一个容貌猥琐身躯佝偻的走卒贩夫。这两人本不该有什么交集的。看到李云心的目光，忙从窗口缩回去，像是怕惹到什么祸事。

    李云心又转头看看这小贩，笑了笑：“你的胆子倒是大。走吧。”

    说了这话走开几步到那家铺子前。伙计在里面不知道做些什么，咣当一声响。

    但李云心扬手一挥，店门就开了。于是看到柜台上还燃了一盏如豆的油灯——一个伙计站在两张拼在一起的大桌旁，桌上铺着被褥。见了他脸色煞白、目瞪口呆：“你你你们是什么人？”

    李云心没做声，小贩就已经随口胡诌道：“这位道爷来城里除魔一路风餐露宿，还不去把好酒好菜备上！”

    说了话一抬脚把门踢上，跑去了靠窗边的一张桌。先用衣袖把桌子板凳麻溜地擦一遍，然后拉开凳子点头哈腰地请李云心就坐，活脱脱是个世俗中的凡人做派。

    李云心想了想，也就坐了。

    这小贩又笑嘻嘻站在他身前，挤眉弄眼：“初次见面就吃了龙王的酒水，天下间谁有这样的面子。真是三生有幸、三生有幸。”

    李云心随意笑着、哼了一声。略一犹豫，伸手在身下的长凳边角掰了一下子。于是掰下一块木头来。又用手一抹，就变成了灿灿的金子，随便抛给他。

    小贩这便转了身，朝那木怔怔的伙计喝：“还愣什么？道爷会少了你的银钱么？还不去弄吃喝？”

    说了扬手将金子抛给他。

    伙计见这金子或许是惊呆了，手忙脚乱地去接，结果被砸在脚面上，疼出了泪花——便晓得是足量的了。

    可拿在手里又呆呆说道：“呃……回大老爷……已没什么热——”

    小贩恨铁不成钢地叹气，啐骂他：“你这呆头鹅。难道是第一天做事么？后厨里有卤的荤的，蒸了切了来。有干果蜜饯，捡着碟子上。再找些时蔬细细切丝过水烫了，加些香辣麻油、盐糖香醋、黑白芝麻，拼成冷盘。有什么好酒，也紧着上——平时都没教过你的么？”

    这伙计听得目瞪口呆。想了想，又道：“呃……这个，大老爷，并没有干果蜜饯……”

    小贩伸手从搁在地上的藤筐里摸出两个匣子来，拍在面前的桌上：“我这里有——两匣共四枚大钱，拿了钱速速去置办！”

    伙计被他抢白支使得团团转。只愣了一会儿就梦游似地当真从怀里摸出四枚大钱来送给小贩、又怯怯地抱着那两个匣子往后厨去了。

    小贩这才叹口气，转头对李云心奉上笑脸，偏着在他身边坐了，道：“唉。叫龙王见笑了。这些新来的伙计，都不懂事。”

    李云心看了他这一场表演，脸上的神情以柔和了许多。因而再细细地打量他。

    发现他的年纪实际上也并不大。那一张饱经风霜的脸，似乎也只是最近这段时间的事。牙齿还是雪白的——并不如这个时代许多的人那样子，是一口黑黄的龋齿。

    他就笑了笑：“这家店你倒是熟。”

    小贩赔笑点头：“不瞒龙王说，小的本就是小石城的人——龙王能听得出我的口音的。小人敝姓凃，单名一个墨。从前正在这家店里做事——从十二岁时起，一直到如今二十二岁，已有十年了。”

    “你不是木南居的人么？”

    “小的只是木南居的‘使唤人’，还不够资历去店里帮忙。”这自称凃墨的小贩似乎是听出了李云心的疑惑，又解释道，“可即便是木南居的使唤人，龙王，咱平日里也要吃喝生活的呀。小的没什么一技之长，只能做这伺候人的事了。”

    李云心微微愣了愣：“难道为他们做事没你的好处么？”

    凃墨眨眨眼：“小的知道龙王的意思。但是，种种好处，不论是金银财宝还是金玉衣，咱这种人穿在身上，不是平白叫人注目么？倒是寻常这般靠自己的力气活着，才好不引人注意的。”

    李云心便皱起眉，盯着他看了一会儿。

    事情似乎和他从前想的有些出入——是说这木南居的状况。

    本以为应该是依靠金钱和情报，在各地建立起庞大的网络。或者许之以金钱或者许之以权势，为自己所用。

    可如今看这家伙的状况——如果他说的是真的——这意味着……似乎有许许多多和他一样的人，隐藏在这世界各处。不……其实都算不上隐藏——

    他们并不是什么“木南居的人”，然后假扮成“走卒贩夫”。而是，真实的角色就是“走卒贩夫”，顺便是“木南居的人”……

    见了鬼。在他从前的那个世界，在过往的历史上，他晓得有某个组织可以做到这种程度——成员不求什么名利，只为一个共同的理想，成为“志同道合”之人。

    但这木南居……也能做到这种地步么？

    依靠什么？

    “思想的先进性”？

    他忍不住问：“为什么？没什么好处，为什么偏要为木南居做事？”

    小贩笑了笑：“龙王，须知这世上人做事，并非都是为了自己的好处的。小的做这些事，不是为了别的，而是为了天下苍生。”

    这话从他的口中说出来真是可笑。但偏偏他说这话的时候虽然还是谦卑的模样，语气和眼神却都是真诚的。好像他自己真地相信自己口中的“为了天下苍生”这几个字儿。

    李云心忍不住笑起来：“为天下苍生？木南居的人这样教你的？”

    小贩咳了咳：“龙王，小人的确是这样想的。”

    “啊……好。”李云心点点头，“好。暂不说这个。既然你在这里做事，怎么又不做了呢。”

    “为了龙王。”凃墨笑道，“这要从头细说——龙王您请——”

    说话的功夫那伙计端了两盘卤肉上来。一盘是卤的猪头肉，切了薄片，码在白盘中。

    顶上的皮卤得微黄、透明。夹起来就悠悠地颤，料想吃进嘴里也是很有嚼劲的。皮下没什么肥肉，只是精瘦肉，浓香扑鼻。端上之前略蒸了一下子，因而肉上渗出一层的油脂，在桌上油灯光中微亮。

    另一盘是卤的猪耳，切成了细条。两片肉皮里夹着脆骨，韧又软，吃在嘴里咯咯响，抿一抿肉皮就化成满口的肉香。

    旁边搁两个小碟子，一碟是胡椒粉、花椒粉、黑白芝麻碎、花生碎、杏仁碎调制的蘸料。另一碟则是用顶好的酱油和香醋调的——一碟增香，一碟解腻。

    李云心只看了看：“吃你的吧。”

    凃墨又让了两次就不再客气——看着也是真的饿极了——先夹了三片卤猪头肉在蘸料里打个滚，张嘴送进口中大嚼。然后给自己倒了一杯茶水送下去，再夹了三片，蘸那香醋吃。如此咽下了，才夹一条猪耳送进嘴里嚼得咯咯响、出了口气：“龙王不晓得——小人饿得五脏庙都要断了香火了。可小人断了这五脏庙的香火，实则是为了龙王的香火的——”

    李云心不言语，只安静而有耐心地听他说。

    说到这里伙计送了酒上来。可放下就跑了——凃墨看他一眼，叹口气。为李云心倒一杯又为自己倒一杯，说道：“先前，在蓉城，王大掌柜答应龙王一件事——说助龙王拿下渭水。”

    “这件事，咱们自然是做成了的。”他饮下一杯酒，语气略略变快，“龙王一定不耐烦听咱们是怎样做的。只需晓得眼下，渭水途经的各个城镇里都有了龙王您的龙王庙——庙中请各国有名望的大画师画了螭吻像、开了一点灵光、又封在泥胎的塑像里。只需要再开了光，那渭水沿途信众的香火愿力便可源源不绝地汇聚到龙王身上。”

    “小的呢，上月还在这铺子里做事。而后被指派去渭水流经业国的这一段——也就临着小石城一百多里——去为龙王的庙宇筹措。”他笑着叹口气，“这种事不好明了说，因此小的是不告而别。大约掌柜等了我些日子、见不到我，才恼了、找了这头呆鹅来。”

    李云心“哦”了一声：“那么你是为了我的事，丢了自己的饭碗了。”

    凃墨忙道：“不敢这么说。龙王的事，就是天下苍生的事。只是……小的去将业国境内的龙王庙建成了，也就知道了龙王这些日子的消息。同时呢……也知道了另一个消息。也因此，小人刚才斗胆，对龙王说了那些生死的话。”

    李云心若有所思地微微点头：“你讲。”

    凃墨便看看李云心面前的酒杯：“龙王……喝不惯这酒么？”

    李云心瞥一眼他坐的这张凳子、那缺了的边角：“不想喝。”

    “……啊。”凃墨也看了看边角，笑起来，“是这样。龙王该知道——您的八位哥哥，一旦得知了您被追杀、几乎要死掉的消息，该是怎么样的反应。”

    “——会先观望一阵子。若觉得您还有东山再起的可能，也许不会落井下石。可如果觉得您已没了什么希望……他们会很想您死在他们的手里。”

    李云心沉默一会儿：“这么说，你们也知道龙子们想要将九分龙气合而为一这件事。”

    “小人不但知道这个，还知道，就在得知了龙王受重伤、洞庭君身死的消息之后——借着真龙对玄门开战的借口，您的八位哥哥与诸多大妖都往业国、小石城这边来了。眼下，这业国差不多已在玄门、妖魔的包围之中了。龙王如今现身小石城，虽然能瞒得了一时，却不能长久。”

    他稍微凑近了李云心，压低声音：“道统剑宗妖魔共济会，都在有意无意地找龙王。倘若龙王今夜不理会我，再花上数月慢慢恢复境界、神力……岂不是与死无异了么！”

    说了这话，那呆头呆脑的伙计又上了菜来。一碟干果一碟蜜饯——是凃墨卖给他的。另有一碟自己整治的时蔬。依他所言切成了丝、用水烫了，更加显得碧绿。但这伙计做事呆，手艺却似乎不错——去了生气腥气，却并不蔫软。如凃墨所言添加各种佐料拌，在桌上脆生生的一盘，很解油腻。

    然后站在桌边怯怯地搓着手：“道、道爷……还要什么？”

    凃墨挥手：“忙你的去，走得远点。”

    伙计就忙跑开了。

    李云心看着他饮酒吃肉，想了想：“那么今夜跟你来了，又有什么转机呢？”

    “自然是，为龙王开了渭水沿途各处庙宇的灵光——叫那些信众的香火愿力汇聚到龙王的身体里、尽快地恢复神力呀！”

    “嗯。”

    这似乎是个好消息——很好的消息。但李云心却只这样嗯了一声，将手搁在桌子上、用食指慢慢地敲着桌面。

    他这般沉默着看凃墨吃喝，凃墨却也放得开。不停歇地吃喝了一刻钟，桌上的酒菜被他风卷残云一般扫了个精光。然后他才打一个饱嗝，倒两杯凉了的茶水，顺了气。

    凃墨为他送上门来的这桩好事，可谓雪中送炭。

    但也正是因为来得太是时候，所以李云心犹豫起来。这意味着对方一直在关注自己的行踪动向，并且了如指掌。这令他感到有些不自在，而他不晓得这种“不自在”，是不是正常的……

    如此又考虑了一刻钟，凃墨笑了笑：“龙王，小人……木南居的主人，叫小人给龙王带几句话。”

    李云心这才转过目光看他：“这个时候才说。”

    凃墨赔笑：“木南居的主人说，倘若龙王一口应允了，这些话是不必说的。但只怕龙王会犹豫不决——倘若龙王犹豫了一刻钟还没有起身离开，那么小人再说。”

    李云心便将双手搁在腿上，轻轻地吸了一口气。微微闭一闭眼，说道：“你讲。”

    “我家主人说——”凃墨的脸色肃然起来，轻轻咳了咳——

    “到这时候，你自然是在想，你的行踪举动都在我们的手里，你觉得自己被限制拘束了，于是有些不痛快。”

    “你还会觉得我们送上这份大礼的时间太巧，所以觉得我们既是在送礼、也是在示威。但是，李云心，你是一个聪明人，应该也知道这世上没什么事情是不需要付出代价的。你此刻所感到的种种不适，就是你得到我们这份大礼所需要付出的代价。”

    “你应该晓得呀……”凃墨似乎是在模仿那位木南居主人的话。因而连这个“呀”字的尾音都模拟出来，“你从前在渭城、洞庭做的事，不过是和一人、一派争斗而已。那是猛士之争——你一个人可以应付。”

    “但眼下，你是在和道统、剑宗、妖魔、共济会争斗。此乃列侯之争——你应该清楚，不是你一个人可以应付得来的了。你如今能够在这里、听他转述我的这番话，就意味着你已落到了一个不甚好的境地。在这种时候，和我们合作、得到我们的支持，你才有资本加入这列侯之争。”

    “否则……无论你有多么惊才绝艳的本领，都只能成为这场争斗当中的炮灰而已。”

    凃墨说这些话的时候，坐姿端正，腰杆挺得很直。等他说完了这些话，身子就重新佝偻起来，笑容也重回到脸上：“龙王，我家主人的原话，就是这些。”

    李云心端坐着，想了想，忽然笑了笑，随意地问：“你家主人漂亮么？”

    一直被凃墨挂在脸上的笑，终于在这一瞬间短暂地消失了。他愣了一会儿，又笑起来：“啊……这个，哈哈，龙王，小人哪里敢对主人的相貌置喙……”

    “我听说很漂亮？”

    这次凃墨支支吾吾，似乎当真不晓得该怎么回了。

    李云心倒站起身，摇摇头：“我听说你家主人漂亮，心向往之。一直想和佳人一晤，也好聊些花前月下、巫山云雨的事。但是这些话呢，她觉得要紧，却不肯亲自来和说——当然我不是针对你——然而叫你传这话，的确是轻慢了我。”

    他背着手又想一想，笑了笑：“列侯之争啊……好一个列侯之争。”

    然后收敛了笑容，看凃墨：“我答应不同你们作对，叫你们收伏渭水作为报偿——这件事你们做了，我们两清。”

    “而今你们做得多了些——我却不能无功受禄。欠人情分的感觉，在我这里是很可怕的事情。所以这一次……代我谢了你家主人吧。她说我会在这列侯之争里变成炮灰，那么……”

    李云心深吸一口气：“这列侯之争，我就要自己试一试。若以后再有帝王之争——如果那时候她肯来亲自见我、真正将我当成了势均力敌的盟友或者对手，再谈吧。”

    说完了这话，李云心又看一眼长凳上被他掰断了、作了金子付账的那一角，转身向门外走。

    凃墨不笑了。愣了好一会儿，才急道：“龙王，这等好事，龙王当真不要了么？！”

    “送上门的好事，我一向敬而远之。”李云心推开了门——门外的秋风便裹挟着凉意与落叶涌进来。

    见他是当真要走，凃墨忙叫道：“龙王稍等、龙王稍等！”

    然后转身急急向那伙计招手：“过来过来！”

    伙计一直缩在角落里，爱不释手地看手中那金子、把玩。到这时候见凃墨见他，忙溜溜地跑过来：“大、大爷，您还有什么吩咐？”

    “站在这里不要动。”凃墨挺直了身子、吩咐他。同时大步走到他身边，抬起手——右手搭在他的额前，左手托住他的下巴。伙计刚要问怎么回事，凃墨的手臂一用力——咔嚓一声脆响，他就软软倒了下去。

    然后这凃墨一阵风似的冲进后厨又跑出来，将手中两只空了的匣子丢进他的藤筐。接着伸手从怀中摸出四枚大钱丢在伙计的尸体上，这才提起筐抬起头看李云心：“龙王再想一想这件事——我家主人的确不是要故意轻慢龙王——”

    李云心默默地看看他，又看看地上伙计的尸体。

    凃墨也就顺着他的目光看了一眼，随口道：“今夜情况特殊，他必然将我们记在心里了。明天同掌柜一说就知道是我，我们会引人注意。但龙王，请龙王三思——龙王同我们合作，不仅仅是为了龙王自己，也是为了天下的苍生福祉——”

    可李云心盯着地上那伙计的尸体看了好一会儿，忽然轻笑出了声。

    凃墨不晓得他因何而笑。

    但李云心边笑边摇头，大步走出酒铺、上了街。

    凃墨连忙往外追，然而那李云心虽然看着是不紧不慢地走的，速度却极快。只两三息的功夫就消失在街道尽头了。

    怕惊动街上的人，凃墨也并不敢大声叫喊。只能无声地跑了几步、最终放弃了。

    长街上夜风呜咽，他听到在风里，李云心嘀咕了一句什么。他听得并不是很分明，但觉得或许应该是一句没头没脑的——

    “呵……真他吗黑。”

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    6000字。啊……