凌空子一愣，旋即微微摇头：“珍卷。他倒是……倒是……”

    但一时间想不出合适的词语来形容他——的确是个世间少有的人物，不好形容的。

    “洞天里供奉的那两个丹青道士，堪堪迈进化境，就已经自以为了不得了。耗了那许多器物材宝，十年才作了一幅珍卷出来。”

    “如今这李云心……呵，为乞丐作了一幅珍卷？怎么回事？”

    从云子忙道：“下午的时候……”

    ……

    ……

    下午的时候，李云心带了一叠纸、一方砚、一支笔，走到长门街。

    他在街边的一株垂柳下、花一两银从一个算命先生手里租下他的桌子，坐定了。

    柳树不易生虫，且阴凉。他就这么闭眼坐了一会儿，才又睁开打量街上的行人。

    看见有“合眼缘的”——当然这是暗中观察他的那些人的说法——就招手叫住那人，问要不要画个像玩玩。

    有一半的人觉得是什么骗术、摆摆手赶紧走开。

    另一半的人将信将疑地拿了他的画，觉得画得很不错，就高高兴兴地走了。

    偶有一两个恰好从前知道他的，即便强忍着也掩饰不了那兴奋之色。李云心便一皱眉，说走开走开，不要你。

    那人就会痛心又失望地问“为什么”。

    李云心便说，你都知道我了啊，那有什么意思？不知道我的人，把这画拿回去，以后知道很值钱，才好玩。或者拿回去丢掉了，以后再知道很值钱，更好玩。

    既然是知道他的人，也清楚他有什么能耐，便只好灰溜溜地走开。

    就这样过了一个时辰，李云心看见一个乞丐。

    乞丐的年纪很大了，骨瘦如柴、头发蓬乱。但意外的是，这乞丐却很干净。他穿破旧的衣服，但是干净干燥的。头发虽乱，但并不油腻。也不像寻常乞丐一样，窝在角落里、伸手要钱。

    他乞讨的方式，实则是有些风骨的。

    他眯着眼睛走到往来的行人面前，先念几句诗。诗不是他自己作的，也并不应景。大概是从什么诗集当中记下来的。随后他再说几句吉利话——如果那人一脸不耐烦地推开他，他也不纠缠。

    只有当人微微停了停脚步，他才在说了话之后讨些东西。

    李云心盯着他瞧了好一会儿，才跟人打听这老乞丐。

    便知道这人，原本是个屠户。祖祖辈辈都是屠户，过得还算好。原本他家里也满足于做一个屠户，觉得以后还可以置些田地，升级为地主。

    但到了他这时候，他就动了别的心思——觉得总得做一番大事业，不可庸庸碌碌地过完一生。于是在老爹过世之后关了铺子，先读书。从二十岁开始读，读到二十八岁，连个童生都做不了。

    实则也不是不用心，只是足够愚钝——寻常人读上三四年经史就可以试着自己注释，他一部千本诗读了四年还未记全。又读两年到了三十岁的时候，弃笔从戎，去投军。

    但大庆承平已久，哪里还有什么建功立业的机会。于是在军籍耽搁了十年，连个伍长也没有做到。

    最终心灰意冷，卸甲还家。但在路上遇到了劫匪——他毕竟是十年老军，就斗在一处。最终杀了一个伤了一个。赶路的也不是他一人，还有几个同乡，但都瑟缩一团。

    那匪徒也是乌合之众。五六个，见死了人，就赶紧逃了。

    同行的人将他送回了渭城。当年的知府知道此事，私底下赏赐了他五十两银。叫他安心养伤，等伤好，做本府的乡勇教头。

    但他伤得重，险些没命。半年的时间总算将养过来，却落下眼疾，只能影影绰绰地看见人了。等病将好，那知府却又病了。病三个月一命呜呼，再没人提乡勇教头这事。

    此后他手脚不灵便，眼睛也不好用，慢慢耗光家财。到六十岁年纪的时候已彻底潦倒，捱了两三年，终是上街乞讨来。

    但毕竟觉得自己是个读书人，又是老军。且手刃过盗匪、差一点做了乡勇教头——该是有些风骨的。于是……就变成了眼下这样模样。

    李云心听完他的故事，就留意起他来。那给他说故事人便问，何不给这乞丐画一张像？

    李云心也只是摇头。

    又过一会儿，快要到晚饭的时候，有个小贩推了车来卖酸汤子。这是一种用玉米面发酵之后制成的面食，在这个季节吃，相当开胃。

    热气腾腾的摊位在金色的斜阳光里看起来很诱人，酸汤子里可以加酸菜、可以加青菜，还可炒来吃。赶了集的人来买，买了就蹲在一旁吃。

    这时候老乞丐歇在李云心旁边不远处，看着那摊位喃喃自语。

    在嘈杂声里别人听不清，他却能听得清。

    老乞丐像是在对身边的人说、但又像是喃喃自语：“当年我啊，在武威堡戍边。和兄弟伙儿在堡里待上一个月，一出来，就想吃酸汤子——那时候的酸汤子啊……”

    他说到这里，停下来咽了口水，不说了。仰起脸眯着眼睛看那摊位——李云心不知道他只能看得清夕阳的余晖，还是能看得到那摊子模糊的影子。但也觉得，他似乎还在看些别的什么东西。

    什么……

    夕阳余晖里，再抓不到的青春年岁。

    在家乡守候一生却终究老去化作白骨的红颜知已，而他只能在老来坐在坟前直到天明。

    从前和一群来自各处的年轻人站在武威堡的烈风里敞开胸膛饮烈酒，想何时纵马踏燕山却终究白了头。

    他会不会后悔？

    老人这样子看了一会儿，略吃力地站起身，摸了几个大钱，往那摊位走过去。

    他站在那摊边，闭了眼，嗅一会风里的微酸味儿，说：“小哥，给我来碗……汤子吧。”

    年轻的小贩一皱眉：“哈？”

    老人眯着眼，努力找到那口熬酸汤子的小锅，指了指：“……汤子啊。给我来碗汤子就行。”

    小贩又琢磨了一会儿，才意识到这老乞丐是只想要汤，不想要面。略一打量，就挥手：“不卖！走走走！”

    边挥手，便把身子微微往后仰，做好了这老头再来纠缠的准备。

    但却见这老头子只叹口气，就转身慢慢走了。小贩皱眉，低声道：“有病。”

    李云心看了一会儿，笑起来。

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