顺阳蒙军中军大营里，烛光摇曳，张柔席地而坐，手捧《孙子兵法》，仔细研读。

    突然，张柔放下《孙子兵法》，轻叹道："孙武这本兵书，的确精彩，可惜没有水战篇，唉。如果有水战篇，我研读的话，用于实战，就不会有黄州水战的惨败了。"

    张柔一边自言自语，一边想起前不久黄州水战的情景来……

    蒙军全力进攻黄州，孟珙紧急调遣宋国鄂州水军驰援，宋军艨艟斗舰坚固异常，猛撞蒙军战船，击溃了蒙国水军，俘获战船两百余艘，顺利进入黄州城。蒙军继续围攻黄州城，孟珙指挥黄州军民，坚守数月，蒙军尝试了炮击、挖地道、强攻等多种方式，却始终无法攻破城池……

    幕僚袁吉在一旁道："张将军，孟珙用兵，神鬼莫测。如今镇北军攻破了邓州，接下来，孟珙会重点进攻哪里呢？"

    张柔道："大蒙不少将领，只知蛮打，缺少机变，所以经常中孟珙、杜杲、赵葵等人圈套。此次攻伐京湖，胜少败多，战局对我军越来越不利。我估计孟珙会趁势进军河南，北伐中原。如果这样，大蒙危矣！"

    袁吉道："大蒙军进攻宋国方向，有你、察罕、塔察儿、史天择、口温不花等名将，何惧孟珙、杜杲、赵葵等人？！"

    张柔叹道："二军交战，主将的作用相当大。战术的一系列失策，会导致战略上的被动，最终落败。不说这些了，这几天我右眼皮老是跳个不停，我担心孟珙要打顺阳的主意。"

    话犹未了，一个亲兵慌慌张张跑了进来，大声报告："张将军，大事不好，第二线营寨多处起火了！"

    啊！

    张柔大惊，急忙离帐，往北一看，只见北面东西长达数十里的地界上，火光冲天，浓烟翻滚，隐隐有喊杀之声。

    为防止镇北军包围顺阳蒙军，张柔特意安排了三线营地，每线营地相隔二三十里。这样，一旦遇到镇北军袭击，可以互为依托。但他做梦没想到，镇北军如神兵天降，竟然绕过一线、三线营地，直攻中间的二线营地！

    张柔身经百战，临危不惧，他马上唤来部将阿日斯兰、孛日帖赤那，命令道："我拨给你俩三千铁骑，速去第二线营地，制止镇北军的烧船行动，我率援军随后就到。"

    阿日斯兰、孛日帖赤那齐声道："遵命！"

    顺阳蒙军第二线营地上，王坚率领镇北军突入蒙军大营，杀死蒙军主将，并放火烧船，蒙军大乱。

    镇北军之所以如此快地突入蒙军第二线营地，归功于李庭芝、姜才的带路。他俩十分熟悉顺阳蒙军的驻防情况，哪里有兵，哪里有船，心里清清楚楚。

    老天爷帮忙，在伸手不见五指的寒夜里，气候干燥，宋兵的柴禾一点就着，把蒙军的仓库、物资、造船材料等，付之一炬！

    把这些烧光了，看你怎么渡江作战！

    不少蒙兵睡梦中被宋兵切了脑袋，一缕魂魄，悠悠到地府去了……

    王坚挥舞乾坤连环枪，李庭芝挺起护国紫金枪，姜才抡起盘龙丧门刀，身先士卒，杀得蒙兵蒙将胆颤心惊，死伤一大片。

    打着打着，剌斜里冲出一彪军马，原来是阿日斯兰、孛日帖赤那的三千铁骑兵。

    阿日斯兰见不少战船熊熊燃烧，焦急异常，挥舞锯齿狼牙棒，大吼着杀向王坚。

    王坚见状，手中乾坤连环枪唰唰唰几枪，杀得阿日期兰手忙脚乱，汗流浃背，只有招架之功，没有还手之力。

    孛日帖赤那见阿日斯兰打不过王坚，急忙挺起亮银燕翅镋，骤马而至，夹攻王坚。

    三骑马在征尘影里，杀气丛中，大战了二十余合，不分胜负。

    突然，李庭芝挥舞护国紫金枪，大叫着杀了过来。

    二员蒙将并力斗王坚尚且吃力，见一员紫脸宋将杀来，顿时慌了神。

    王坚大喝一声，奋起神威，一枪剌中孛日帖赤那咽喉，孛日帖赤那一个倒栽葱，翻身落马，死于非命。

    阿日斯兰见不是头，拨马就逃，李庭芝拍马赶上，大吼一声，好似半空中响了个霹雳，一枪剌中阿日斯兰后背，洞穿前胸，阿日斯兰口喷鲜血，当场身亡。

    姜才率领大宋铁骑兵，与蒙国铁骑兵鏖战，那把盘龙丧门刀，神出鬼没，丧命其刀下的蒙兵，不下数十个。

    蒙军全线崩溃，四散奔逃，只恨爹娘少生了二只脚。

    当张柔率领大批蒙军赶到第二线营地时，呈现在他眼前的，是烧得焦黑的战船，仓库变成废墟，无数战略物资被烧得面目全非！

    而王坚带领的镇北军，早已安全撤退，到邓州休整去了。

    张柔仰天长叹："人算不如天算，天生孟珙，实乃大蒙劲敌也！"

    孟珙得知王坚在顺阳得手，大获全胜，不禁大喜。他还惊喜地发现，这次入军的李庭芝、姜才，体貌雄壮，谈吐不俗，讲起兵书战策，头头是道，是文武全才。孟珙当场决定，升李庭芝为王坚副将，姜才为偏将，并赏赐他俩不少金银和酒食，以表彰他俩在火烧顺阳中的战功。

    李庭芝、姜才把所得赏赐，全部分给部下，赢得众人一致称赞。

    游九功说道："孟帅，察罕破坏宋蒙盟约，竟然派兵袭取蔡州，杀害了张禧、马义和不少大宋将士，这笔帐，这次一定要报！"

    孟珙听了，点了点头，道："血债要用血来偿，当初宋蒙盟约规定二国共同管理蔡州，蒙国单方面挑起事端，必须为此付出代价。"

    贺顺昂声道："孟帅，末将愿提一旅之师，攻占蔡州，为死难的大宋将士报仇！"

    孟珙道："张德、刘整率军二万，攻打蔡州，至今未下。蔡州蒙将口温不花守御有方，蔡州城坚池深，急切难下。但欲取河南之地，必夺取蔡州不可。贺将军，我拨给你三万精兵，张子良、樊文彬为副将，日夜兼程，驰援张德、刘整一军，一定要在半月之内，拿下蔡州！"

    话休絮烦，贺顺、张子良、樊文彬率军抵达蔡州西郊后，与张德、刘整率领的镇北军顺利会师。

    喝完会师酒，众将齐聚中军帐，商议攻取蔡州之法。

    张德说道："我所带的二万镇北军，已经伤亡六七千人，无法破城。口温不花不愧是蒙国名将，所带部队作战勇猛，防御得当，要拿下蔡州，难呐。"

    张子良说道："宋蒙联军攻打蔡州，我参加过，知道蔡州城防情况。欲破蔡州，须集中火炮，猛轰其城墙。与此同时，敢死队登梯攻城。只能这样强攻，没有其它办法。"

    贺顺道："谁愿担任攻城敢死队长？"

    张子良大声道："我愿担任敢死队长！"

    刘整说道："我愿和子良一起率敢死队攻城！"

    张德听了，点了点头，道："好，我集中我军数百门火炮，齐轰蔡州城！"

    铁火炮是中国宋元时期军队装备的铁壳爆炸性火器。又称震天雷。用生铁铸成外壳，形如罐子、合碗等不同样式，内装火药，并留有安放引火线的小孔。点燃后，火药在密闭的铁壳内燃烧，产生高压气体，使铁壳爆碎伤人，是当时威力较大的一种火器，广泛用于攻守城战、水战和野战。按其大小和用途不同，有的用耰抛掷，有的以手投放，也有的从城上推下。

    第二天，蔡州城西一带的宋军阵地上，数百门铁火炮一齐轰鸣。

    一时间，城头上火光冲天，浓烟翻滚，不少蒙兵蒙将被炸得血肉横飞，惨叫声震耳欲聋。

    "弟兄们，上！"

    张子良、刘整率先跃出战壕，向城墙奔去。

    镇北军数百名敢死队员拿着云梯，冲到城墙边，迅速架了起来。

    张子良、刘整左手提盾牌，右手拿钢刀，似猿猴般灵巧地向墙头爬去。

    "打，给我狠狠地打！"口温不花不知何时钻了出来，大声命令。

    守城蒙兵抛出擂木滚石，蒙军弓弩手一齐开弓放箭，不少敢死队员惨叫着滚下云梯。

    张子良见状，怒火中烧，一个腾跃，扑到城头上，手起刀落，一连砍翻了五六个蒙兵。

    口温不花挥舞大砍刀，大叫着杀向张子良。

    张子良躺在地上，使出地趟刀法，身子灵巧滚动，杀得口温不花连连后退。

    刘整挥舞钢刀，剁翻了六七个蒙兵，带领数十名敢死队员，杀至口温不花那儿。

    口温不花见不少宋兵杀上了城楼，顿时红了眼，狂挥大砍刀，砍翻了好几个镇北军敢死队员。

    张子良、刘整二把刀齐出，疾如闪电，插入口温不花前胸和后背。

    口温不花大叫一声，吐血而亡。

    杀！杀！杀！

    敢死队员们发出冲天的呐喊声，跟着张子良、刘整，杀到西城门。

    张子良第一个扑到城门边，砍翻了防守城门的几个蒙兵，用力拔门闩。

    突然，一阵乱箭飞来，张子良身中数箭，血流如注，倒地不起。

    刘整见南边箭楼上，十几个蒙军弓弩手不停地放箭，右手一抖，手中钢刀飞出，一下子扎死了二个弓弩手。

    敢死队员们杀向箭楼，一阵狂砍，杀光驻守箭楼的蒙军弓弩手。

    张子良艰难地立起身来，用力拔出门闩，打开西城门。

    他用力睁大血红的眼睛，朦朦胧胧里，他看到镇北军的将士们呐喊着涌向西门……